Universal Orlando Resort
>>> Wizarding World Of Harry Potter
Aufgenommen im März 2015.
Das Universal Orlando Resort besteht aus zwei Themenparks: Die Universal Studios Florida und Universals Islands of Adventure. Beide haben je einen Themenbereich zum Harry-Potter-Universum, zusammen wird dies als "The Wizarding World Of Harry Potter" vermarktet. Auf den ersten Blick sind es nur Themenbereiche eines Themenparks. Wer sich jedoch verzaubern läßt, hat hier sowohl flächenmässig große Areale, extrem detailverliebte Thematisierung als auch einige der absoluten Spitzenattrationen der Parks im Raum Orlando. Mit einem Tagesticket kann jeweils nur einer der Themenbereiche besucht werden. Für den Besuch beider Bereiche braucht man zwingend die Park-Hopper-Option, da man mit dem Wechsel von einem der beiden Harry Potter - Themenbereiche in den jeweils anderen auch den Park wechselt (und dort auch alle anderen Attraktionen besuchen kann)
Hogsmeade
Hogsmeade ist der Harry-Potter-Themenbereich in Islands Of Adventure.
Wir betreten den Themenbereich bei einem Rundgangen gegen den Uhrzeigersinn in Höhe der Bahnstation des Hogwarts-Express. Dazu gleich mehr. Daneben befinden sich die beiden Achterbahnen Dragon Challenge, ursprünglich mal als duellierende Achterbahnen gebaut, sind sie inzwischen in den Harry-Potter-Bereich integriert und in der Thematisierung überarbeitet. Auch wenn es das duellierende Element nicht mehr gibt: Die Bahnen sind intensiv, man sollte sie nicht verpassen. In der Nähe ist mit dem Flight Of The Hippogriff noch eine familienfreundliche Attraktion.
Über all dem thront Hogwarts Schloss. Hier finden wir mit Harry Potter and the Forbitten Journey wohl eine der technisch aufwändigsten und innovativsten Fahrten, die bisher gebaut wurden. Dieses Superlativ ist einige Jahre nach der Eröffnung noch immer gültig. Die Wartezeiten können hier sehr schnell sehr lang werden. Abkürzen kann man unter Umständen, wenn man am Eingang die Single Rider Lane nimmt. Hier warten die (wenigen) Einzelfahrer, die freie Plätze beim Boarding füllen. Es sollte einem dabei aber klar sein, dass man auf diesem Weg einen Teil der Attraktion verpasst. Die Warteschlange ist als Führung durch Hogwarts gestaltet und man sieht sehr viele aus den Romanen und Filmen bekannte Räume und Ideen realisiert. Die Zeit geht bei dem Detailreichtum durchaus schnell rum, zumal die Kapazität der Attraktion hoch ist und die Warteschlange nahezu permanent in Bewegung bleibt. Am Einstieg angekommen wird man einen Ritt auf dem Besen machen - hier dargestellt durch Gondeln, die jeweils vier Sitzplätze nebeneinander bieten. Diese sind auf einem Roboterarm befestigt, der die Gondel wie bei einem Robocoaster bewegt. Nur ist die Fahrt eben nicht stationär wie bei einem Robocoaster, sondern zusätzlich bewegt sich die Gondel in einer permanementen Geschwindigkeit weiter. Dabei geht es vorbei an Filmsequenzen auf gigantischen Leinwänden und im Wechsel Szenen mit Animatronics. Die Kombination aus fortwährender Gondelbewegung vorwärts, der gefühlt sehr freien Beweglichkeit des Roboterarms, den man zu keinem Zeitpunkt richtig einsehen kann und die perfekte Synchronisierung mit dem Filmsequenzen sind grandios.
Hogsmeade selbst ist hochgradig thematisiert und enthält u.a. das Restaurant Three Broomsticks oder den Zauberstabverkäufer Ollivanders.
Hogwarts Express
Zur Nutzung von Hogwarts Express braucht man ein Ticket mit der Parkwechseloption, da man am Ende der Fahrt im jeweils anderen Park ist. Wir starten entweder in der Hogsmeade-Station (Islands Of Aventure) und fahren nach Kings Cross in London (Universal Studios), natürlich am berühmten Gleis 9 3/4, oder eben umgekehrt. Wobei es sich nicht um eine simple Transportfahrt handelt, sondern auch hier der Detailreichtum beeindruckend ist. Man betritt Abteile für bis zu sechs Personen, sieht aus dem Fenster die Stationsmauer und realisiert beim genaueren Hinsehen, dass dies eben nicht die Mauer ist, sondern ein Monitor.
Während der Fahrt gibt es nun eigens für diesen Zug gedrehte Filmsequenzen, die sich an der Bahnstrecke abspielen. Kings Cross Kings Cross ist die zweite Station des Hogwarts Express, Endpunkt für die Fahrt aus Richtung Islands Of Adventure oder Einstiegsbahnhof, um nach Hogsmeade zu kommen. Verlässt man die Station, ist man im London aus der Zeit Harry Potters. Der Knight Bus steht vor der Tür und wer etwas genauer hinsieht, findet auch den nicht auf den ersten Blick zu entdeckenden Zugang zur Diagon Alley, zur Winkelgasse. Das ist nur richtig, denn wir wissen, dass Muggeln der Zugang verweigert ist. Aber wir sind eingeweiht.
Diagon Alley
Die Diagon Alley hat neben seine bemerkenswerten Gestaltung und Atmosphäre eine weitere Filiale von Ollivanders und, an zentraler Stelle Gringotts Bank. Auf dem Dach ist ein Drache, von dem man sagt, dass er gelegentlich Feuer speien soll. Im Inneren gibt es zunächst eine Führung durch die Bank, eine Führung, die gleichzeitig Warteschlange zur Achterbahn Escape from Gringotts ist. Wobei Achterbahn hier aufgrund der verbauten Technik und der visuellen Effekte (3D) eigentlich schon nicht mehr richtig ist. Ja, die Fahrt hat Achterbahn-Elemente, aber eben weit mehr als das. Universal bezeichnet es als multidimensionalen Thrillride.
